Фамилия Жолобницкий — одна из тех, что сразу выдают географию своего происхождения. Её основа — не имя, не профессия, а конкретное место, что типично для фамилий на -ский/-цкий. В XVI–XVII веках такие окончания чаще всего получали выходцы из шляхты или духовенства, но в народной среде их тоже носили — по названию села или усадьбы, где жил человек.

Корень здесь — «жолоб» (или «жёлоб»). В украинском и белорусском языках это слово означает ложбину, вытянутое углубление в земле, овраг, а также деревянное корыто для стока воды. Отсюда и название поселения: Жолобницкое, Жолобница или просто Жолобно. Такие топонимы встречаются на западе Украины — в Волынской, Ровенской, Житомирской областях, а также в южной Беларуси. Вероятнее всего, первый носитель фамилии Жолобницкий был либо помещиком, владевшим таким хутором, либо крестьянином, переселившимся в другое место и получившим прозвище по покинутой деревне.

Суффикс -ницкий — вариант более частого -ский, но с дополнительным указанием на принадлежность к объекту (как в фамилиях Городницкий, Песочницкий). В польской ономастике такие формы особенно распространены, и Жолобницкий вполне мог возникнуть как полонизированный вариант от украинского села. В словаре Б. Унбегауна подобные фамилии разбираются как типично «географические» для восточных земель Речи Посполитой.

Встречается и другая версия — от прозвища Жолоб (человек с впалыми щеками или сутулый, напоминающий желоб). Но она менее убедительна: суффикс -ницкий обычно привязывает фамилию к месту, а не к личной черте. Если бы основой было прозвище, скорее появилась бы форма Жолобов или Жолобин.

Сейчас фамилия редкая. Её носители живут в основном на Украине и в России, но без выраженной концентрации в одном регионе — что подтверждает миграцию из небольшого локального гнезда. В дореволюционных метриках Жолобницкие встречаются среди мещан и однодворцев, то есть не в дворянстве, но и не в крепостном крестьянстве — типичные жители украинско-белорусского пограничья.