Фамилия Жолобнюк — характерный пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -ук/-юк. Этот суффикс в украинской ономастике указывает на потомка или ученика: Жолобнюк означает «сын (или внук) Жолобня», где Жолобень — это прозвище, от которого и пошла вся цепочка.

Основа фамилии — слово «жолоб» (в украинском и белорусском диалектах так же, как и в русском — желоб). Прозвище Жолоб или Жолобень могли дать человеку по нескольким причинам. Самая прямая — по ремеслу: изготовитель желобов, кровельщик, работавший с водостоками, или мастер, делавший деревянные желоба для водяных мельниц. Вторая версия — по внешности или характеру: в говорах «жолобом» могли назвать угрюмого, замкнутого человека («насупился, как жолоб»), либо, наоборот, того, кто «гребёт под себя», то есть жадного.

Интересно, что фамилия Жолобнюк почти не встречается в центральной и восточной Украине. Её ареал — западные области: Волынь, Ровенщина, Житомирщина, а также юг Беларуси (Брестская, Гомельская области). Это не случайно: модель на -ук/-юк особенно распространена именно на западноукраинских землях, где она вытеснила русский суффикс -ов. Если бы носитель фамилии жил, скажем, в Полтавской губернии, его, скорее всего, записали бы как Жолобов.

В современном русском языке фамилия склоняется по мужскому роду как обычное существительное второго склонения (Жолобнюка, Жолобнюку), а в женском — не склоняется. Ударение, судя по написанию, падает на последний слог — Жолобн`юк, что также типично для украинских фамилий на -юк.