Фамилия Жолобчук — яркий пример украинской модели фамилии, в основе которой лежит прозвище, данное по внешности, характеру или профессии. Если коротко: предок человека с такой фамилией, скорее всего, был либо худощавым, либо угрюмым и неразговорчивым, либо мастером, работавшим с деревянным жёлобом.

Разбираем по частям. Корень «жолоб» — это украинский вариант слова «жёлоб». В восточнославянских говорах у этого слова было несколько переносных значений. Первое — «худой, впалый человек» (от «жолобом» называли впалый живот или впалые щёки). Второе — «ворчун, брюзга» (человек, который «жолобить» — то есть постоянно пилит, недоволен). Третье, ремесленное: жёлоб — это деталь плотницкого дела (водосточный жёлоб, корыто), так могли прозвать мастера по изготовлению таких изделий.

Суффикс «-чук» — типичный украинский патронимический (отцовский) суффикс. Он указывает на «сына» или «потомка». В западных и центральных областях Украины (Волынь, Подолье, Галичина) фамилии на «-чук» особенно распространены. Жолобчук буквально означает «сын Жолоба», то есть сын человека, носившего прозвище Жолоб.

Географически фамилия тяготеет к западу Украины. Встречается в Волынской, Ровенской, Тернопольской областях. В России и Беларуси — редко, чаще как результат миграции. В польских метриках XIX века можно найти варианты Żołobczuk, что подтверждает украинское происхождение под польским влиянием.

Сравните с однокоренными: Жолобов (русская модель на «-ов»), Жолобенко (украинская на «-енко», восток Украины), Жолоб (без суффикса, редкая). Жолобчук стоит в ряду «младших» фамилий, которые закрепились позже, в XVII–XIX веках, когда патронимы на «-чук» вытесняли более старые формы.

Таким образом, Жолобчук — это не «фамилия-загадка», а прозрачная история: предка звали Жолобом, а его дети и внуки стали Жолобчуками. Что именно значило прозвище — худоба, характер или ремесло — без родословной не угадать, но любая из версий правдоподобна и бытовала в украинской среде.