Фамилия Жолобецкая — это не просто родовое имя, а след, который оставила профессия или внешность предка. В основе фамилии лежит прозвище Жолоб, которое восходит к нарицательному «жёлоб». Владимир Даль в своем «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет это слово как «борозда, длинная и узкая впадина, большей частью для стока воды или иной жидкости». Именно от этой бытовой реалии и оттолкнулись, давая человеку прозвище.

Скорее всего, прозвище Жолоб носило профессиональный характер. Так могли назвать человека, который рыл сточные канавы, делал деревянные желоба для водостоков или занимался устройством крыш, где такие элементы были необходимы. В крестьянском быту мастер, умевший выдолбить или сколотить жёлоб, ценился, и его ремесло легко становилось уличным именем. Впрочем, есть и вторая версия: на юге России и Украине «жолобом» могли в шутку назвать очень высокого и худого человека — по ассоциации с длинной и узкой впадиной. Оба значения могли сработать, но первое, ремесленное, кажется более конкретным и вероятным для закрепления прозвища.

Сама фамилия Жолобецкая образована с помощью суффикса -ецк-, который характерен для украинской и польской ономастики. Если бы фамилия формировалась в великорусских землях, мы бы увидели форму Жолобов или Желобов. Суффикс -ецк- указывает на то, что предок, скорее всего, происходил из мест с названием вроде Жолобец или Жолобцы — так могли называть селение, где жили люди с общим прозвищем. Фамилия закрепилась в женском роде (Жолобецкая), но её носительница могла быть как дочерью, так и женой Жолобецкого. Таким образом, фамилия хранит не только память о конкретном человеке с прозвищем Жолоб, но и о целой семейной или географической общности, из которой этот род вышел.