Фамилия Жолобецкий — редкая и структурно прозрачная. Её основа — слово «жолоб», то есть желоб. В восточнославянских говорах «жолоб» (или «жолобок») могло означать не только водосток или корыто для корма скота, но и длинное углубление в земле, канаву. Человек по прозвищу Жолоб — либо тот, кто делал желоба (плотник-кровельщик), либо хозяин корыта, либо, по более образной версии, долговязый и худой человек, которого сравнивали с пустым корытом.

Суффикс -ецкий указывает на типичную модель образования фамилий у польской и западнорусской шляхты, а также у духовенства. В польском языке «żłób» — это «корыто» или «ясли», а «żłobek» — детские ясли. Фамилия Жолобецкий могла возникнуть на землях бывшей Речи Посполитой, где суффикс -ецкий присоединяли к названию местности. То есть исходно это мог быть топонимический вариант: человек из села Жолобцы или Жолобово. В таком случае прозвище первого носителя дали не по ремеслу, а по месту, откуда он вышел.

В белорусских и украинских метриках встречаются однокоренные фамилии: Жолоб, Жолобов, Жолобенко, Жолобкевич. Жолобецкий стоит в этом ряду особняком именно из-за суффикса -ецкий, который в XIX веке часто получали священники при поступлении в семинарию. Семинаристам нередко меняли бытовые фамилии на более звучные и книжные, и «Жолобецкий» звучало благороднее, чем просто «Жолоб». Так что носитель этой фамилии мог быть как выходцем из крестьян-ремесленников, так и потомком сельского священника.

Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Жоло́бецкий. Вариант с ударением на «е» (Жолобе́цкий) встречается, но менее характерен для данной модели. Географически фамилия тяготеет к западным регионам: Беларусь, Волынь, Подляшье. В России она редка и часто фиксируется в списках переселенцев с запада империи.