Фамилия Жоробаев — редкий пример тюркской фамилии, которая закрепилась в русской среде через суффикс -ев. Её основа, «жороба», напрямую отсылает к тюркскому слову «жороба» (или «жоробо») — так в некоторых диалектах называли длинный халат или стёганую одежду, похожую на бешмет. Скорее всего, прозвище Жоробай дали человеку, который шил такую одежду, торговал ею или просто постоянно её носил — в тюркской среде прозвища по предмету одежды встречаются нередко.

Приставка -бай в основе — типичный тюркский компонент, означающий «богач», «хозяин», «господин». В составе прозвища он мог усиливать значение: Жоробай — «владелец халата» или «богатый халатом», но чаще всего -бай просто служил уважительным или ласкательным окончанием, не неся прямого смысла. Таким образом, Жоробай — это человек, ассоциируемый с «жоробой».

Фамилия образована по русской модели: к основе Жоробай добавили патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Это типично для фамилий тюркского происхождения, которые оформлялись в XIX–XX веках при переходе на русскую систему фамилий, особенно в среде казахов, киргизов, башкир и татар. Географически фамилия Жоробаев встречается в основном в Средней Азии и на Южном Урале.

Интересная деталь: слово «жороба» в тюркских языках имеет варианты «жорго» или «жорук» (в значении «верхняя одежда»), но именно форма «жороба» — локальная, что сужает круг возможных предков носителя фамилии до определённой диалектной группы. Если бы фамилия была образована от более широкого корня, она могла бы звучать как Жоробаев или Жоробаев — но написание через «о» после «ж» указывает на конкретную фонетику.