Фамилия Жосин — редкий случай, когда за основу взяли прозвище, а не крестильное имя. В её основе лежит слово «жос» или «жоса», которое в русских говорах означало «кнут», «плеть» или «хлыст». Человек по прозвищу Жос, скорее всего, либо постоянно носил с собой кнут (ямщик, пастух, возница), либо отличался резким, «хлёстким» характером. Слово это не общеславянское, а заимствованное из тюркских языков, где «жос» (или «йос») могло означать и «плеть», и «прут» — так что корень фамилии уходит в степи, в быт кочевников и конных погонщиков.

Фамилия образована по простой русской модели: к основе «Жос-» добавили патронимический суффикс «-ин», который указывает на принадлежность: «Жосин» буквально значит «сын Жоса» или «человек из рода Жоса». Такая схема типична для фамилий, возникших из прозвищ, а не из церковных имён: в отличие от Иванов или Петров, Жосины не «дети» святого, а потомки конкретного человека с яркой характеристикой. Суффикс «-ин» чаще всего встречается в северных и центральных областях России, что сужает географию возможного возникновения.

В отличие от фамилий на «-ов», которые образуются от основ на согласный, Жосин относится к группе, где основа прозвища оканчивается на «-а» или мягкий согласный. Интересно, что если бы прозвище звучало как «Жос», фамилия могла бы стать Жосов — но форма Жосин говорит о том, что исходное прозвище, вероятно, было Жося или Жоса. Встречается и вариант написания через «ё» — Жёсин, что встречается в южнорусских говорах, где «ё» произносили отчётливее, чем на севере.

Стоит отметить, что фамилия очень редкая. В дореволюционных переписях она почти не фиксируется, а основная масса носителей живёт в Поволжье и на Урале — в регионах, где столетиями соседствовали русские, татары и башкиры. Это косвенно подтверждает тюркское происхождение корня: именно в этих местах слово «жос» могло войти в местный русский говор. Других версий происхождения (например, от греческого имени или от глагола «жать») ономастика не предлагает — корень «жос» слишком специфичен и не имеет параллелей в славянской лексике.