Фамилия Жовковская — довольно редкий пример, где географическое происхождение почти наверняка перевешивает все остальные версии. Она образована по польской модели с суффиксом -ск- (-ski, в женском роде -ska), который в восточнославянских землях указывал на связь с местностью. Основа здесь — Жовков-, и логичнее всего искать топоним, от которого пошла фамилия.

Самая прямая отсылка — к городу Жовква (Жолква) на западе Украины, в 30 километрах от Львова. До 1951 года город назывался Жолква, а его историческое польское имя — Żółkiew. Фамилия Жовковская — это типичная «дворянская» или шляхетская форма, означающая «родом из Жовквы» или «владетельница поместья в Жовкве». В польской ономастике фамилии на -ский от названий местечек были распространены среди мелкой и средней шляхты, которая брала фамилию по своему имению. Поэтому носительница фамилии Жовковская, скорее всего, имеет корни в Галиции, среди польской или полонизированной украинской шляхты.

Но есть и другой, более простой вариант. Основа «жовк-» в украинском языке означает «жёлтый» (жовтий). Фамилия могла возникнуть не от названия города, а от прозвища человека по цвету волос (желтоволосый) или по роду занятий (например, красильщик, работавший с жёлтой краской). В этом случае суффикс -ов- указывает на принадлежность (чей? — Жовка), а -ск- добавляет значение «из семьи Жовка» или «жена Жовка». Прозвище Жовк (от «жёлтый») — вполне реальная основа, как и фамилии Жовтобрюх, Жовтоног.

Спор между этими двумя версиями решается просто: если фамилия встречается в основном в Галиции или среди потомков эмигрантов оттуда — первая версия (топонимическая) сильнее. Если же носители рассеяны по другим регионам Украины и Беларуси без привязки к конкретному городу — скорее всего, это прозвище. В любом случае, форма Жовковская — женская; мужской вариант — Жовковский. Фамилия не принадлежит к числу массовых, но её носители встречаются в западных областях Украины, а также в Польше (в форме Żółkiewska).