Фамилия Жовтецкие — редкий пример того, как украинское слово «жовтий» (жёлтый) превратилось в фамилию с польским суффиксом. Корень здесь прозрачный: в основе лежит прозвище Жовтый. Так могли назвать человека со светлыми, соломенными волосами или с желтоватым оттенком кожи — во втором случае прозвище могло указывать на болезненный вид. Но есть и другая версия: в славянской традиции «жёлтые» имена иногда давали как охранительные обереги, чтобы отвести от ребёнка настоящую хворь.

Сама фамилия образована не напрямую от прозвища, а через модель на -ецкий. Суффикс -цк- (в варианте -ецк-) типичен для польской шляхетской ономастики, а в украинских и белорусских землях он указывал на принадлежность к месту или роду. То есть Жовтецкий — это не просто «сын Жовтого», а скорее «тот, кто из рода Жовтых» или «выходец из местности, связанной с этим прозвищем». Такая словообразовательная модель встречается реже, чем стандартные -ов или -енко, и говорит о том, что фамилия могла оформиться в среде, где были сильны польские административные и культурные влияния — на Правобережной Украине, Волыни или в Подляшье.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения. В отличие от массовых Жовтенко или Жовтобрюх, Жовтецкие встречаются точечно. Это может означать, что род был небольшим и не разветвлённым, либо что фамилия закрепилась в одной конкретной местности и не вышла за её пределы.

Окончательно говорить о точном месте и времени возникновения фамилии можно только после серьёзных генеалогических изысканий. Но уже сейчас ясно: Жовтецкие — самобытный памятник славянской культуры, где украинская основа встретилась с польской фамильной моделью, а за бытовым прозвищем может скрываться и оберег, и внешность, и история целого рода.