Фамилия Жовтецкий хранит память о прозвище дальнего предка — Жовтый. В основе лежит украинское прилагательное «жовтий», то есть «жёлтый». Чаще всего так называли человека с русыми, соломенными волосами — самая прямая и вероятная версия. Реже прозвище могло указывать на желтоватый цвет лица, что иногда служило признаком болезни.

Есть и другая, более глубокая версия: прозвище Жовтый могло быть охранительным, внутрисемейным оберегом. В народной традиции родители намеренно давали ребёнку «плохое» или нездоровое прозвище, чтобы отвести от него настоящие беды. Надеясь вырастить здорового мальчика, его могли назвать Жовтым — как бы «задабривая» судьбу. Со временем это домашнее прозвище закрепилось как основное именование, а затем легло в основу фамилии.

Обратите внимание на суффикс -ецк-: он характерен для фамилий, образованных от названий мест или прозвищ по типу «человек оттуда-то» или «сын такого-то». Жовтецкий — это, скорее всего, форма «сын или потомок Жовтого». Такая модель типична для украинских и польских земель, где фамилии на -ский/-цкий носили и шляхта, и крестьяне. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто означали прямую принадлежность отцу, суффикс -цкий указывал на более широкую родовую связь.

Фамилия редкая, в современных справочниках почти не встречается. Это делает её особенно ценной для семейной истории: каждая ветвь Жовтецких — почти наверняка потомки одного конкретного рода, а не массово разошедшейся фамилии.