Фамилия Жученков — типичная русская фамилия, образованная по патронимической модели: от прозвища или нецерковного имени предка с помощью суффикса -ов. В основе лежит прозвище Жученя, которое, в свою очередь, произведено от слова «жук». Такие уменьшительные формы с суффиксом -еня (Жученя, Котеня, Лисеня) были распространены в древнерусской антропонимии и указывали на молодость или малый рост носителя.

Самая прямая версия связывает прозвище с внешностью: жуком в народе называли черноволосого человека — по цвету надкрылий майского или навозного жука. Однако есть и другая, более глубокая традиция: имя Жученя могло быть охранительным. Давая ребёнку «природное» имя, родители верили, что мир воспримет младенца как «своего», а полезные качества животного (живучесть, трудолюбие) перейдут к человеку. Такие имена-обереги были особенно характерны для крестьянской среды до XVII века.

Менее убедительна версия, возводящая основу к глаголу «жучить» (докучать, бранить) через форму Жученок. Сторонники этой гипотезы считают, что прозвище давали «навыворот» — чтобы злой дух не тронул доброго ребёнка. Однако слово «жучить» в значении «терзать выговорами» фиксируется поздно, а суффикс -енок для взрослого прозвища нетипичен, поэтому эта версия уступает первой в правдоподобии.

Письменные источники подтверждают древность корня. В труде С. Б. Веселовского «Ономастикон» упоминаются: Жук Левшин, сын Брюхатого, помещик в Сабельском погосте (1500); Жук Прихожий, овруцкий крестьянин (1545); Прокоп Жук, мещанин (1626). Эти записи показывают, что прозвище Жук бытовало в разных сословиях — от помещиков до крестьян. Фамилия Жученков закрепилась в южнорусских и западнорусских землях, где суффикс -еня был особенно активен.

Таким образом, Жученков — это буквально «сын Жучени», то есть потомок человека, которого в детстве или по внешнему признаку называли «маленьким жуком». Фамилия не редкая, но и не массовая: по данным современных телефонных справочников, чаще всего встречается в Белгородской, Курской и Воронежской областях.