Фамилия Жукилёва — женская форма фамилии Жукилёв, и её разбор стоит начать с суффикса, который сразу бросается в глаза. В русских фамилиях суффикс -ёв встречается реже, чем привычный -ов, и указывает на происхождение от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или шипящий. В данном случае основа — «Жукиль», а не «Жук». Это важная деталь: если бы предка звали просто Жук, фамилия звучала бы как Жуков. Форма Жукилёв говорит о том, что в основе лежало прозвище Жукиль.

Что могло означать это прозвище? Самое прямое объяснение — человек, похожий на жука: возможно, тёмноволосый, смуглый, или же юркий, суетливый. Но есть и менее очевидная версия. В русских говорах слово «жук» имело переносное значение — хитрый, ловкий человек, плут. Соответственно, Жукиль могло быть уменьшительно-пренебрежительной формой: «маленький хитрец» или «жуковатый». Суффикс -иль в прозвищах нечастый, но встречается (сравните: Козлиль, Косыль), и он придаёт основе оттенок прозвищности, а не просто именования по отцу.

Географически фамилия Жукилёв редкая. Основная масса носителей встречается в центральных и северных областях России — в Вологодской, Костромской, Кировской областях. Это регионы, где сохранились архаичные говоры и где прозвища с суффиксом -иль могли бытовать дольше. В отличие от массовой фамилии Жуков, которая есть повсеместно, Жукилёв осталась локальной, что нередко указывает на происхождение из одной крестьянской семьи или даже одного села.

Модель образования фамилии — патронимическая, то есть по отцу: Жукиль → сын Жукилёв. Сословно, скорее всего, предки были крестьянами или посадскими людьми, так как фамилии на -ёв с нестандартной основой редко встречались у дворянства, которое предпочитало более книжные формы на -ов/-ев от полных имён. В переписных книгах XVII-XVIII веков подобные прозвища могли записывать без фамилий, и лишь к XIX веку за ними закрепилась современная форма.

Таким образом, Жукилёва — фамилия, которая хранит память о прозвище предка, возможно, невысокого, тёмного или хитрого человека, и одновременно — о редкой словообразовательной модели, характерной для северных русских говоров.