Фамилия Жулебин — яркий пример того, как прозвище, данное человеку за образ жизни, закрепилось в родовом имени. Её основа — слово «жульба» или «жуляб», которое в русских говорах имело нелестное значение: плут, мошенник, обманщик. Вероятно, родоначальник Жулебиных получил такое прозвище за склонность к хитрости или нечистым на руку делам. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «сын Жулебы».

Эта фамилия — не единственная в своём ряду. Однокоренные Жулин, Жульков, Жуликов тоже образованы от тех же диалектных корней, но Жулебин стоит особняком из-за редкой основы «жульба». Слово это фиксируется в словаре Владимира Даля, и, что примечательно, от него же произошёл топоним — подмосковный район Жулебино. Историки не исключают, что название местности пошло от фамилии владельца или первопоселенца, а не наоборот.

В отличие от многих фамилий, образованных от крестильных имён, Жулебин — «говорящая» фамилия, напрямую описывающая характер. В старину такие прозвища не считались оскорбительными, а скорее служили меткой приметой, по которой человека отличали в деревенской общине. Позднее, при закреплении фамилий в XIX веке, это прозвище перешло к потомкам, потеряв первоначальный негативный оттенок.

Сословная принадлежность Жулебиных, скорее всего, крестьянская или мещанская. Фамилия не встречается в родословных книгах дворянства, что подтверждает её «народное» происхождение. Встречается она преимущественно в центральных областях России, особенно в Московской и соседних губерниях, что косвенно подтверждает связь с топонимом Жулебино.