Фамилия Жулеева — женская форма, а мужская — Жулеев. Она образована по самой распространённой в русском языке модели: к основе прозвища или имени добавили суффикс -ев. Этот суффикс указывает на принадлежность: «сын Жулея» или «из рода Жулея».

Корень фамилии — слово «жуля», которое в русских говорах имело несколько значений. В вятских и пермских диалектах жулей называли плута, мошенника, пройдоху. В других областях слово «жулить» означало «хитрить», «обманывать», а «жуля» — «хитрец» или «ловкач». Скорее всего, прозвище Жулей дали человеку с хитрым, изворотливым характером, тому, кто умел выкручиваться из сложных ситуаций.

Есть и менее очевидная версия: в некоторых говорах «жуля» — это не человек, а птица. Жулей могли называть чибиса или другую мелкую болотную птицу с характерным криком. В этом случае прозвище могло закрепиться за суетливым, крикливым человеком или за тем, кто жил у болотистой местности. Но эта версия встречается реже, чем «мошенническая», и уступает ей по частотности в диалектных словарях.

Географически фамилия Жулеев (и Жулеева) чаще всего встречается в Поволжье и на Урале — в Кировской области, Пермском крае, Удмуртии, Татарстане. Это косвенно подтверждает связь с вятскими и пермскими говорами, где слово «жуля» было особенно употребительно.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Жулеев стоит в одном ряду с Жулиным, Жуликовым и Жульковым — все они образованы от той же основы «жуль» и, вероятно, описывали сходные черты характера предка. Но суффикс -еев (а не -ин или -ов) встречается чуть реже, что делает фамилию более локальной по происхождению.

Таким образом, предок носительницы фамилии Жулеева — человек по прозвищу Жулей, скорее всего, живший в северных или восточных русских землях и отличавшийся хитростью или ловкостью. Никакого позорного смысла в этом прозвище не было: в крестьянской среде «жуля» часто воспринимался как практичный и умеющий устраивать свои дела человек.