Фамилия Жуленев (встречается также вариант Жуленёв) — типичный пример русской фамилии, образованной от прозвища с помощью патронимического суффикса -ев. В основе лежит прозвище Жулень, и здесь есть несколько версий его происхождения.

Самая прямая и очевидная связь — с глаголом «жулить», то есть «плутовать, обманывать». В этом случае прозвище Жулень получал человек хитрый, изворотливый или склонный к нечестным поступкам. Однако стоит помнить, что в старину такие прозвища не всегда носили негативный оттенок: они могли подчёркивать житейскую смекалку и ловкость.

Вторая гипотеза ведёт к глаголу «жулиться» со значением «жаться, морщиться, ёжиться». Здесь возможны два варианта. Первый — внешний признак: морщинистая кожа или привычка щуриться. Второй — черта характера: робость, стеснительность, боязливость, когда человек как бы «съёживается» от страха или неловкости. Интересно, что в некоторых говорах «жулиться» означало и «зябнуть, кутаться от холода», так что прозвище могло закрепиться за тем, кто постоянно мёрз.

Есть и третья, менее очевидная версия: внутрисемейное охранительное имя. Родители могли наречь сына Жуленем, чтобы отвести от него злые силы — считалось, что имя с отрицательным значением обманет нечистую силу и ребёнок вырастет честным и открытым. Такая практика была распространена в русской деревне.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Жуленев буквально значит «сын Жуленя». Фамилия не относится к числу самых распространённых, но встречается в центральных и южных областях России, а также на Урале. В написании возможны колебания: Жуленев или Жуленёв — оба варианта закономерны, так как в русском языке под ударением после шипящих и мягких согласных пишется ё, но в документах часто фиксируется е.