Фамилия Жулепова — женская форма фамилии Жулепов, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем или именем. Основа фамилии — слово «жулеп» или «жулёп». В русских говорах, особенно северных и уральских, «жулёп» означало «плут, мошенник, обманщик» или же «неопрятный, неряшливый человек». Есть и другое, менее распространённое значение — «вялый, медлительный». Таким образом, прозвище Жулеп мог получить либо хитрый и изворотливый человек, либо, наоборот, нерасторопный и неаккуратный.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?» — сын Жулепа). То есть изначально Жулепов — это «сын Жулепа». Фамилия образована от прозвища, а не от крестильного имени, что говорит о её народном, нецерковном происхождении. Такие фамилии часто закреплялись за крестьянами и посадскими людьми в XV–XVII веках.

Интересно, что корень «жул-» родственен словам «жулик», «жульё», но в древнерусском языке имел более широкий спектр значений — от «обманщик» до «скряга». В некоторых диалектах «жулепой» называли также человека с некрасивым, сморщенным лицом. Поэтому фамилия многозначна, и точное значение зависит от местности, где она возникла.

Фамилия Жулепова встречается в основном в центральной России и Поволжье, реже — на Урале. Она не относится к числу распространённых, что делает её своеобразным маркером: носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких локальных родов. В дореволюционных переписях и метрических книгах эта фамилия фиксируется в основном в крестьянской среде.

Сравните с однокоренными фамилиями: Жуликов (от «жулик»), Жулябин (от «жуляба» — обманщик), Журавлёв (здесь корень другой — от птицы, но звучание схоже). Жулепов стоит особняком из-за редкого суффикса -еп-, который в русских прозвищах встречается нечасто (ср. «телепень», «нелепый»). Эта особенность указывает на древность прозвища и его диалектную природу.

Таким образом, фамилия Жулепова — это не просто «потомок плута», а живое свидетельство народной речи, где одно слово могло вмещать и хитрость, и нерасторопность, и даже внешность.