Фамилия Жулканыч — редкий случай, когда прозвище или имя почти полностью сохранилось в неизменном виде, а суффикс указывает на конкретную модель образования. Разберём её по частям.

Основа «Жулкан» звучит не по-русски. Скорее всего, это тюркское слово. В тюркских языках корень «жул» (или «йул») означает «грабить», «сдирать», «обдирать». Отсюда «жулкын» — нечто вырванное, оторванное, или же человек, который «дерёт», то есть обирает других. Прозвище Жулкан могли дать либо жадному и цепкому человеку, либо тому, кто занимался сбором чего-то с трудом (например, корчевал пни или драл лыко). Менее вероятно, но возможно, что это вариант имени Жолкан (от «жол» — дорога, путь), но тогда фамилия писалась бы иначе.

Суффикс «-ыч» — это не типичная русская фамильная приставка. В русских фамилиях суффикс «-ич» (сын, потомок) обычно свойственен белорусской, польской или южнославянской традиции (как Мицкевич, Петрович). Если фамилия Жулканыч — русская, то она могла возникнуть в регионах, где была сильна польская или малороссийская канцелярская традиция (например, на западе современной России или в бывших землях Речи Посполитой). Там прозвище Жулкан легко превращалось в «сын Жулкана» — Жулканыч.

Версия о происхождении из украинского языка тоже имеет право на жизнь. В украинском есть слово «жулик» (в значении «плут», «пройдоха»), но «жулкан» — нелитературная форма, скорее диалектная. В таком случае фамилия означала бы «сын плута» или «сын того, кого прозвали Жулкан».

Сословно носители такой фамилии, скорее всего, были крестьянами или казаками. Дворянских родов с такой фамилией в исторических источниках не встречается. Фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной, что делает её ценной для семейной истории: чем реже фамилия, тем легче отследить её корни по конкретной местности. Если ваши предки носили Жулканыч, ищите их на западе России, в Беларуси или на Украине — там, где тюркское прозвище скрестилось со славянским отчеством.