Фамилия Журалиев — яркий пример того, как географическая точка и личное имя сплелись в один корень. В её основе лежит тюркское мужское имя Журали (варианты: Джурали, Журалы), которое состоит из двух частей: «жур» (от персидского «джура» — «друг», «товарищ») и «али» (арабское «высокий», «возвышенный»). Имя Журали, таким образом, можно перевести как «благородный друг» или «возвышенный товарищ». Фамилии на -ев, образованные от подобных имён, характерны для тюркоязычных народов, особенно для узбеков, казахов и таджиков.

Суффикс -ев в фамилии Журалиев указывает на русскую модель оформления фамилий, которая закрепилась в XIX–XX веках в ходе документирования населения Средней Азии. Первоначально носитель имени Журали получал отчество или фамилию по отцу: «сын Журали» — Журалиев. Эта модель аналогична русским фамилиям от имён (Иванов, Петров), но с тюркской основой. Встречаются и варианты написания — Журалиев и Джуралиев, что связано с особенностями передачи звука «дж» в разных языках.

Географически фамилия Журалиев наиболее распространена в Узбекистане, особенно в Самаркандской и Бухарской областях, а также среди узбекских общин в Казахстане и Кыргызстане. В России она встречается редко, в основном у мигрантов из Средней Азии. Это не древняя дворянская фамилия, а сравнительно поздняя, возникшая в среде оседлого и кочевого населения региона.

Редкая деталь: в отличие от многих тюркских фамилий, оканчивающихся на -ов или -ев, Журалиев сохранил в основе полное имя без усечения. Это говорит о том, что имя Журали было достаточно значимым, чтобы не сокращать его до короткой основы (как, например, в фамилии Жураев, где корень тот же, но без части «али»). Журалиев — буквально «потомок благородного друга», что делает фамилию не просто меткой, а кратким рассказом о предке.