Фамилия Журоавель — редкий случай, когда написание вводит в заблуждение. Скорее всего, перед нами искажённая форма фамилии Журавель, которая, в свою очередь, образована от названия птицы — журавль. В украинском, белорусском и южнорусских говорах слово «журавель» (или «журавель») как раз и обозначает журавля, а форма «жур» встречается в диалектах. Таким образом, основа фамилии — прозвище Журавель, которое могли дать человеку за внешнее сходство: высокий рост, длинные ноги, худощавость, или за характерную походку, манеру держать голову.

Написание «Журоавель» (с буквой «о» вместо «а» и лишней «о» в корне) почти наверняка возникло из-за ошибки при записи или описки в документах. В русских фамилиях на -ель, -иль (Журавель, Журавель) ударение часто падает на последний слог, а безударная гласная в корне могла «съедаться» на слух или писаться по аналогии с другими словами. Не исключено, что носители фамилии сами упростили произношение, и буква «о» закрепилась из-за местного говора.

Суффикс в фамилии отсутствует — она образована бессуффиксным способом от прозвища. Такие фамилии типичны для украинской и белорусской ономастики, где прозвища вроде Журавель, Голубь, Соловей переходили в фамилии без добавления -ов/-ев. В русской традиции чаще встречается вариант Журавлёв (с суффиксом -ев), но Журавель — прямое, «живое» прозвище, закреплённое за родом.

С географией сложно: фамилия Журоавель настолько редкая, что её носители, вероятно, сосредоточены в одном-двух регионах, где произошла ошибка при переписи. Её «родственники» — Журавель, Журавель, Журавлёв — широко распространены на Украине, в Беларуси и в южных областях России. Если искать корни, стоит обратить внимание на эти территории.

В целом, Журоавель — это не отдельная фамилия с особым значением, а орфографический вариант, который не меняет сути: предки носителя, скорее всего, получили прозвище по птице. Такие прозвища были распространены в крестьянской среде и не указывали на сословие — их давали за внешность или повадки.