Фамилия Журыбеда — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти полностью сохранило свою внутреннюю форму. Она буквально «говорит» сама за себя, и её разбор не требует сложных этимологических реконструкций.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа сложного прозвища «Журы-беда» + нулевой суффикс. Фамилия застыла в форме чистой основы, без типичных родовых суффиксов -ов, -ев или -ин, что указывает на её относительно позднее оформление или на то, что она могла бытовать в среде, где патронимические суффиксы не были обязательны (например, в некоторых западнорусских или украинских говорах). Впрочем, не исключён и вариант, что перед нами усечённая форма от Журыбедов или Журыбедин, но это менее вероятно.

Семантика прозвища «Журыбеда» — прозрачная и экспрессивная. Первая часть, «журы», восходит к глаголу «журить» — бранить, журить, выговаривать, а также к существительному «жура» (в диалектах — забота, печаль, докука). Вторая часть — «беда». В целом прозвище означает «тот, кто журит (печалит) беду» или, что более вероятно в народной логике, «печаль-беда» — человек, который постоянно жалуется, сетует на несчастья, или же тот, кто сам навлекает беду своим ворчанием. Прозвища такого типа (Горемыка, Беда, Кручина) были распространены в крестьянской среде и давались по заметной черте характера.

География фамилии крайне узкая. Основной ареал — западные и юго-западные регионы бывшей Российской империи, в первую очередь Украина и Белоруссия. Встречается в Черкасской, Винницкой, Житомирской областях. В России фамилия единична. Это типичная «говорящая» фамилия украинско-белорусского пограничья, где охотно создавали сложные прозвища из двух корней.

Социальный контекст: носители фамилии — почти наверняка потомки крестьян или казаков. Фамилии без суффиксальной обработки (чистая основа) в этой среде фиксировались в ревизских сказках и метрических книгах довольно поздно, в XVIII–XIX веках. Дворянских родов с такой фамилией не известно, что подтверждает её простонародное происхождение.

В плане ударения почти всегда падает на второй слог: Журыбе́да. Это логично: в сложных словах ударение тяготеет ко второй части, а «беда» — ударный корень. Иногда, под влиянием украинского произношения, может встречаться ударение на первый слог (Жу́рыбеда), но это редкость.

Таким образом, фамилия Журыбеда — это прямое, почти не тронутое временем прозвище, которое в сжатой форме описывает человека, склонного к печали и жалобам, или же того, кто «журит» саму беду. Она хранит живую народную речь и диалектную лексику, и её носитель может быть уверен: его предки были людьми с ярким, острым языком, не боявшимися давать меткие характеристики.