Фамилия Жытченко — яркий пример украинской модели фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -енко. Этот суффикс, один из самых распространённых в Украине, означает «сын» или «потомок»: Жытченко буквально — «сын Жытка». В основе лежит прозвище или личное имя Жытко.

Корень фамилии — «жыт-», который напрямую отсылает к украинскому слову «жито» (рожь). Жито было основным хлебным злаком в традиционном хозяйстве, символом плодородия и достатка. Поэтому прозвище Жытко могло указывать на род занятий: предок мог быть крестьянином, выращивавшим рожь, или мельником, перерабатывавшим зерно. Впрочем, в народной среде такие прозвища часто давали по внешности или характеру — например, человеку с русыми, «ржаными» волосами, или тому, кого в шутку называли «житом» за щедрость и сытость.

Стоит отметить, что написание через «ы» — Жытченко — характерно для украинской орфографической традиции, где «и» в русском языке часто передаётся как «ы». В украинском варианте фамилия выглядит как Житченко, но оба написания восходят к одной основе. Встречается также вариант с ударением на первый слог, что типично для южных и центральных областей Украины.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить картину. Фамилии Житников, Житняк, Житин (от «жито») — русские аналоги, часто указывающие на крестьянское происхождение. А вот Житкевич и Житковский — уже польско-белорусские формы, где суффиксы -евич и -ский означают принадлежность к роду или месту. Жытченко же остаётся типично украинской фамилией, распространённой в основном в Черниговской, Полтавской и Киевской областях, а также среди потомков переселенцев на Кубани.

Никаких документальных подтверждений о дворянском происхождении Жытченко нет — это фамилия крестьянской или казацкой среды. В реестрах Войска Запорожского XVII–XVIII веков встречаются прозвища вроде «Житко», что косвенно подтверждает народный характер фамилии. Сегодня носители фамилии Жытченко живут не только в Украине, но и в России, Беларуси, а также в диаспорах Канады и США, сохраняя связь с земледельческим прошлым своих предков.