Фамилия Жжоновы — одна из тех, где связь с исходным словом почти прозрачна, но точное значение ускользает из-за многозначности прозвища. В основе лежит прилагательное «жжоный» (жжёный) от глагола «жечь». Это слово могло попасть в прозвище разными путями.

Самая прямая версия — профессиональная. Жжоным могли назвать гончара: обжиг глины — ключевой этап его работы. Прозвище могло закрепиться и за поваром, который готовил на открытом огне, или за любым человеком, чья работа была связана с огнём, жаром, топкой печей — например, за истопником или кузнецом. Менее очевидный, но возможный вариант — прозвище по событию: так могли прозвать погорельца, то есть человека, чей дом сгорел.

Сложнее с версией, которая выводит прозвище из уголовного жаргона. В некоторых говорах «жжоный» действительно означало бывалого преступника, но для фамилии, возникшей в крестьянской среде, это маловероятный источник. Такие прозвища были редки и обычно не передавались потомкам как родовое имя. Гораздо правдоподобнее, что прозвище Жжоный носило охранительный смысл: родители нарекали сына «обожжённым», чтобы отвести от него настоящую беду — огонь. В народной традиции имя-оберег работало по принципу «назвали плохим, чтобы жизнь была хорошей».

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Жжон- добавили патронимический суффикс -ов, который указывал на принадлежность («чей?» — «Жжонов сын»). Со временем ударение в фамилии сместилось на второй слог — Жжо́нов, хотя в исходном прозвище ударным был первый: Жжо́ный. Такое смещение — обычное дело для фамилий на -ов.