Фамилия Зиглин — редкий случай для русского ономастикона: она образована не от славянского корня, а от немецкого или еврейского имени, но по русской модели. Основа здесь — Зигл, уменьшительная форма от немецкого имени Зигфрид (Siegfried) или от еврейского имени Цеглик (вариант Цеглин). В обоих случаях корень восходит к древнегерманскому *sigu- — «победа». В немецкой среде такое прозвище мог получить человек по имени Зигфрид или Зигмунд, а в еврейской — носитель фамилии, адаптированной к местному языку.

Суффикс -ин указывает на то, что фамилия сформировалась в русской среде, скорее всего, в XIX веке. Схема простая: берётся основа (Зигл) и добавляется притяжательный суффикс, означающий «чей?» — «сын Зигла» или «принадлежащий Зиглу». Такая модель типична для фамилий, которые давали по отцу или по прозвищу главы семьи. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще встречаются у русских крестьян, -ин характерен для фамилий, образованных от слов на -а/-я, а также для иноязычных основ, которые легко вписались в эту грамматику.

Географически фамилия Зиглин встречается преимущественно в западных регионах бывшей Российской империи — в черте оседлости, где жили еврейские общины, а также в Поволжье среди немецких колонистов. В переписях XIX века её носители чаще всего записаны как мещане или ремесленники. Встречаются варианты написания: Зиглин, Зиглинн, Зыглин — последний мог возникнуть из-за диалектного произношения или ошибки писаря.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Зиглин стоит в ряду с Зиглер (немецкая фамилия, означающая «победитель»), Зигель (от Siegel — «печать») и Зиглинский (польская форма с дворянским суффиксом). Но Зиглин — именно русская адаптация, без польского или немецкого окончания. Если Зиглер — это «тот, кто побеждает», то Зиглин — «сын того, кто связан с победой».

В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается редко, но единичные записи есть по Витебской и Могилёвской губерниям. После революции носители фамилии разъехались по стране, и сейчас Зиглины живут в Москве, Санкт-Петербурге и на юге России. Фамилия не имеет отношения к дворянским родам или известным историческим личностям — это фамилия, которая говорит о происхождении из среды городских ремесленников или мелких торговцев, чьи предки принесли с собой немецкое имя и оставили его в русском звучании.