Фамилия Зикирбаева отчетливо указывает на тюркское происхождение. В её основе лежит мужское имя Зикирбай, которое состоит из двух корней: «зикир» (от арабского «зикр» — поминание, восхваление Аллаха) и «бай» (в тюркских языках — господин, богатый человек, хозяин). Таким образом, имя Зикирбай можно перевести как «богатый (или знатный) поминающий» или «господин зикра». Это имя давали мальчикам в семьях, где придавали большое значение религиозной традиции.

Суффикс -ева указывает на то, что перед нами женская форма фамилии. Мужской вариант — Зикирбаев. Фамилия образована по русской патронимической модели, когда к имени отца (в данном случае — Зикирбай) добавлялся суффикс принадлежности -ов/-ев. В русской среде так оформляли фамилии для нерусских народов, особенно в XIX–XX веках, при документальном учёте населения. То есть предок носителя фамилии был сыном человека по имени Зикирбай.

Географически фамилия Зикирбаева наиболее характерна для народов Поволжья и Урала — прежде всего башкир и татар. Встречается она и у казахов, но реже. В башкирской и татарской ономастике имя Зикирбай известно с XVIII–XIX веков, его фиксировали в метрических книгах и ревизских сказках. Сама фамилия, скорее всего, закрепилась за одним родом в какой-то конкретной деревне или ауле, где имя Зикирбай было широко распространено.

Интересно, что в отличие от многих фамилий на -баев (например, Ишбаев, Уразбаев), где второй корень «бай» указывает на социальный статус, здесь первый корень «зикир» добавляет религиозный оттенок. Это позволяет предположить, что предок мог быть не просто зажиточным человеком, а муллой, учителем или просто глубоко верующим, известным в округе своим благочестием. Фамилия не получила широкого распространения за пределами тюркоязычных регионов России, что делает её локальной и довольно редкой.