Фамилия Зикрулаев — яркий пример того, как исламская культура и тюркская языковая среда сформировали русскую фамилию. Её основа — мужское имя Зикрула (вариант Зикрулла, Зикрулло). В нём две части: арабское «зикр» (поминание, восхваление) и «улла» (от Аллах). Имя означает «поминающий Аллаха» — это один из эпитетов, отражающих религиозное благочестие. Такие имена были распространены у народов, исповедующих ислам: татар, башкир, народов Кавказа, особенно чеченцев и ингушей.

Суффикс «-ев» указывает на русскую модель образования фамилий от иноязычных основ. В русской среде фамилии на «-ев» обычно получали от имён или прозвищ, оканчивающихся на мягкий согласный или «-й» (как в случае с Зикрула). Формально Зикрулаев — это «сын Зикрулы», то есть потомок человека с таким именем. В тюркских языках аналогичная модель дала бы фамилию Зикрулаев или Зикруллаев, но в русском написании закрепился вариант с одной «л» и с «-ев».

Интересная деталь: в чеченском языке имя Зикрула (Дзикрула) встречается довольно часто, и фамилия Зикрулаев — одна из распространённых вайнахских фамилий. У татар и башкир она редка, чаще встречается форма Зикруллин или Зикруллин. Таким образом, если носитель фамилии из России, с высокой вероятностью его предки — чеченцы или ингуши. Встречаются также варианты написания Зикруллаев, Зикрулов, но они менее частотны.

По сословной принадлежности предки Зикрулаевых, скорее всего, не относились к дворянству или духовенству — это фамилия крестьян и горцев, которую давали по имени отца при переходе к фамильной системе в XIX–XX веках. Никаких известных исторических личностей с этой фамилией в открытых источниках нет, что типично для фамилий, возникших в недворянской среде.