Фамилия Зильперт — редкий случай в русском ономастиконе, и её разбор стоит начать не с корня, а с географии и этнической принадлежности. Это фамилия ашкеназского еврейского происхождения, и её носители в основном встречаются на территориях бывшей черты оседлости Российской империи (Украина, Беларусь, Польша, Литва), а также в эмигрантских общинах США, Израиля и Германии. В отличие от славянских фамилий на -ов/-ев, она не указывает на отчество или принадлежность помещику, а образована от прозвища или профессионального термина на идише или немецком языке.

Основа фамилии — немецкое слово «Silber» (серебро). Второй элемент «-pert» — это искажённое «Bart» (борода) или «Bauer» (крестьянин, строитель), но в данном контексте правдоподобнее версия с «-pert» как частью сложного слова, означающего «серебряная борода» (Silberbart). В еврейской антропонимике такие описательные прозвища давали по внешности: седая или блестящая, как серебро, борода. Альтернативная версия — фамилия могла быть искусственной, составленной канцеляристами при записи в метрические книги в XIX веке из двух немецких корней для благозвучия, но это менее вероятно, так как «Зильперт» встречается в документах раньше массовых переписей.

Суффиксальная модель здесь не славянская, а германская: корень «Зильп-» (от «Silber») плюс формант «-ерт» (вариант «-hart», «-pert»). В русском языке фамилия закрепилась без изменений, так как еврейские фамилии, заимствованные из идиша или немецкого, часто не получали славянских окончаний. Встречаются варианты написания: Зильперт, Зильберт, Зильпэрт (в зависимости от региона и языка записи). В дореволюционных документах можно найти написание «Зильпертъ».

Социальный контекст: носители фамилии Зильперт в XIX — начале XX века были в основном мещанами, ремесленниками или торговцами. В переписях по городам черты оседлости (например, в Одессе, Киеве, Варшаве) эта фамилия фиксируется среди портных, часовщиков и ювелиров — профессий, где работа с металлом или драгоценностями могла отразиться на прозвище, хотя прямая связь с «серебром» скорее внешняя. Аристократических или дворянских корней у фамилии нет.

Известные носители в открытых источниках почти не фигурируют, что типично для фамилии, не связанной с крупными династиями или знаменитостями. В Израиле и США встречаются Зильперты среди врачей и инженеров, но их биографии не дают дополнительных ключей к этимологии. Главный вывод: Зильперт — фамилия описательная, указывающая на внешний признак предка (седая или светлая борода), и её германская основа говорит о том, что носители жили в среде идиша, а не славянских языков.