Фамилия Зимбильская — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает прозвищное происхождение. С точки зрения словообразовательной модели это типичная «географическая» фамилия: суффикс -ск- указывает на связь с местом, а окончание -ая — на женскую форму (мужской вариант — Зимбильский). Такие фамилии обычно получали дворяне по названию своего поместья или, реже, выходцы из села или города, которые при переезде записывались как «Зимбильский» — то есть из Зимбиля.

Главная загадка — корень «Зимбиль». В русском языке такого слова нет, что сразу отсекает версию о прозвище по профессии или внешности. Самый правдоподобный путь — топоним. На картах Восточной Европы можно найти несколько мелких населённых пунктов с похожими названиями: например, село Зимбели (вариант Зимбель) в нынешней Львовской области Украины, а также деревни с корнем «Зимб» в Молдавии и Румынии. В польском и украинском языках слово «zimba» или «zęba» могло означать «зуб» (диалектное), но для фамилии это даёт натянутую связь. Куда логичнее, что «Зимбиль» — это искажённое или диалектное название места, возможно, от балтийского или славянского корня, связанного с зимой или замёрзшей землёй (ср. литовское žiema — зима). Тогда Зимбиль — это «зимнее место» или «холодный хутор».

Поскольку фамилия оканчивается на -ская, а не на -ов или -ин, её носители в прошлом с высокой вероятностью принадлежали к шляхте или мелкопоместному дворянству Речи Посполитой. На землях современной Западной Украины, Беларуси и восточной Польши такие фамилии были распространены среди обедневшей шляхты, которая брала фамилию по названию крошечного родового гнезда. В XIX веке, после разделов Польши, часть носителей могла перебраться в центральные губернии Российской империи, и фамилия закрепилась уже в русской среде.

Однокоренных фамилий практически нет, что только подтверждает её локальный характер. Встречаются редкие варианты Зимбельский или Зембильский — они могли возникнуть из-за путаницы при записи в церковных книгах (замена «и» на «е» или «э»). Если вы ищете свои корни, стоит начать с метрических книг Волынской, Подольской или Гродненской губерний — именно там вероятность найти упоминание Зимбильских в XVIII–XIX веках наиболее высока.