Фамилия Зимбильский — редкий пример, где географическая привязка почти наверняка перевешивает прозвищную версию. Типичный суффикс -ский указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но в реальности такую фамилию мог получить и крестьянин, переселившийся из деревни, названной по имени владельца или по местному признаку.

Корень «Зимбил» не имеет очевидных славянских соответствий. Здесь две основных версии. Первая — топонимическая: фамилия восходит к названию населённого пункта вроде Зимбль, Зимбиль или Зимбеле. Такие топонимы встречаются в исторических областях Польши, Беларуси и Украины, где были распространены балтские и смешанные названия. Например, литовское «žimblė» (зимбиле) в некоторых говорах означает «заросли» или «болотистая низина». Вторая версия — от немецкого или идишского корня «Simbel» или «Zimbel» (цимбала, музыкальный инструмент). Носитель мог получить прозвище Цимбалист, которое при переходе в фамилию исказилось до Зимбильский. Однако для польско-литовского региона это менее вероятно, чем чисто географическое происхождение.

Модель образования стандартна: основа «Зимбиль» плюс суффикс -ский, означающий «принадлежащий к» или «выходец из». Это фамилия-указатель места, а не профессии или внешности. Если бы предок был ремесленником, скорее возникла бы фамилия Зимбиль или Зимбилев (по отцу), а не с таким суффиксом.

Написание фамилии устойчиво: Зимбильский, а не Зимбельский. Это может говорить о том, что в основе лежал именно топоним с твёрдым «и», а не мягким «е». Встречаемость фамилии крайне низкая, что подтверждает её локальный характер: вероятно, все носители — потомки одного рода из небольшого местечка на границе нынешней Беларуси и Польши.

Социальный контекст: в Российской империи фамилии на -ский часто давали при крещении или при записи в ревизские сказки выходцам из шляхты, даже обедневшей. Однако если Зимбильский — крестьянская ветвь, то фамилия могла возникнуть по названию фольварка или хутора, где жила семья. Сословная принадлежность без документальных подтверждений остаётся предположением.

В итоге: скорее всего, предок носителя фамилии жил в селении Зимбиль или Зимбли, а при переезде в другой уезд получил фамилию по месту выхода. Искать корни стоит в архивах Гродненской, Виленской или Минской губерний.