Фамилия Зимоглядовы (в мужском роде — Зимоглядов) образована от прозвища Зимогляд. Основа составная: «зима» и глагол «глядеть». В старину глагол «глядеть» имел широкий спектр значений: не только «смотреть», но и «выжидать, приглядывать, устремлять взор». Прозвище Зимогляд могли дать человеку с холодным, пронзающим взглядом — такое объяснение самое прямое и лежит на поверхности.

Но есть и более практичная версия. В северных и центральных говорах «зимоглядом» могли назвать того, кто зимой присматривал за хозяйством или скотом, пока основная семья уходила на промысел. В крестьянском быту, когда мужчины уезжали на отхожий промысел или в извоз, оставался «зимогляд» — человек, который «глядел зиму», то есть сторожил дом и имущество в холодное время года. Эта версия объясняет прозвище не через характер, а через род занятий, что для русских фамилий типично.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Зимоглядов — сын Зимогляда. Фамилия закрепилась в основном в центральных и поволжских регионах России, встречается в старых переписях Нижегородской и Костромской губерний, где отходничество было особенно развито.

В отличие от многих «зимних» фамилий (Зимов, Зимин), Зимоглядов сохраняет в основе не просто время года, а действие — глядеть. Это редкая словообразовательная модель для русских фамилий: корень + глагол. Такие составные прозвища обычно давали людям с яркой внешней приметой или устойчивым занятием, а не по случайному качеству.