Фамилия Зимоздра — одна из тех, что с первого взгляда ставит в тупик: ни привычного окончания на -ов, ни прозрачного корня. На самом деле её разгадка лежит в украинской или белорусской языковой традиции. Перед нами типичная «апотропейная» фамилия — то есть оберег, призванный отвести от человека зло.

Основа «Зимоздра» почти наверняка сложена из двух частей: «зимо-» и «-здра». Вторая часть восходит к древнему корню zdor-/zdr-, родственному словам «здоровый», «здоровье». «Зимо» — указание на время года. Получается прозвище вроде «Зимнее здоровье» или «Крепкий зимой». Смысл такого имени-оберега: назвать ребёнка чем-то, что, по суеверным представлениям, не пожелает враг. Как у русских фамилий Незлобин или Некрасов, здесь работает обратная логика — чтобы человек на самом деле был здоровым и выносливым, его называли «Зимоздра», то есть здоровый даже в лютую стужу.

Модель образования фамилии — без суффикса, так называемая «чистая» фамилия, когда прозвище перешло в наследственное имя без изменений. Это характерно для украинских и белорусских фамилий, особенно если носитель был из казачьей или крестьянской среды. В русском языке такое прозвище скорее получило бы окончание -ов (Зимоздров), но здесь сохранилась исходная форма.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским землям и Украине. Встречается в Черниговской, Сумской областях, а также в южных регионах Беларуси. Носители Зимоздры — это, скорее всего, потомки тех, кто жил на границе лесостепи и поля, где зимы суровы, а здоровье ценилось как главный ресурс для выживания.

Встречается и альтернативное толкование: от диалектного слова «зимоздрый» — «зимостойкий», «выносливый к холоду». Но независимо от версии, суть одна: фамилия Зимоздра — это не про погоду, а про желание предков, чтобы их род был крепким и не боялся никаких невзгод.