Фамилия Зиннатзанов — редкий случай, когда в одной словообразовательной модели сплелись арабское имя и тюркский патронимический суффикс. Её основа — мужское имя Зиннатзан (или Зиннатжан), где первая часть «зиннат» восходит к арабскому زينة (zīna) — «украшение», «красота», а вторая — персидско-тюркское «жан/зан» (جان) — «душа», «жизнь». Вместе имя означает «душа-украшение» или «краса души», что типично для восточных составных имён-комплиментов.

Формант «-ов» в конце — не исконно тюркский, а привнесённый русской канцелярской традицией XIX–XX веков. В татарской, башкирской и казахской среде патроним обычно передавался через «-улы» (сын) или «-кызы» (дочь), но при записи в российские метрические книги и паспорта окончание унифицировали по русскому образцу: Зиннатзан + ов. Таким образом, фамилия буквально значит «принадлежащий Зиннатзану», то есть потомок человека с таким именем.

Суффикс «-ан» в составе имени (Зиннат-зан) характерен для ойконимов и личных имён в Поволжье и Приуралье, особенно среди татар и башкир. Встречаемость фамилии Зиннатзанов крайне низкая — она сосредоточена в Татарстане, Башкортостане и, возможно, в Оренбургской области. Носители, скорее всего, происходят из крестьянской или купеческой среды — имя Зиннатзан в XIX веке давали не только в духовных семьях, но и среди торговцев, поскольку оно не несло строгой религиозной нагрузки, а подчёркивало пожелание красоты и душевности.

Написание с двумя «н» и одной «з» (Зиннатзанов, а не Зиннатжанов) — результат упрощения при адаптации кириллицей: звук «ж» в середине слова часто выпадал или заменялся на «з» в русском делопроизводстве. Поэтому в документах одной семьи могли встречаться варианты Зиннатжанов и Зиннатзанов, но закрепился более простой в произношении.

В отличие от более частых фамилий типа Зинатуллин или Зиннатуллин, где корень «зиннат» соединён с арабским «улла» (Бог), Зиннатзанов избегает прямой сакральности — это светское именование, построенное по модели «красота души». Такая семантика встречается нечасто и делает фамилию заметной среди прочих восточных патронимов.