Фамилия Зипа — короткая, ёмкая и, скорее всего, украинская по происхождению. В её основе лежит прозвище, которое могло возникнуть двумя разными путями, и оба ведут к живым, конкретным чертам предка.

Первый вариант: прозвище Зипа связано с глаголом «зiпяти» (построить, возвести). В таком случае основатель рода был строителем или мастером, который ставил дома и хозяйственные постройки. Это одна из тех фамилий, что честно указывают на ремесло, только без привычного суффикса «-ов» или «-ев».

Вторая версия апеллирует к совсем другому значению — глаголу «зiпати» (кричать, орать, горланить). Здесь Зипа — человек с громким голосом, возможно, зазывала, глашатай или просто вспыльчивый, шумный в быту. Оба корня — «зiп» — звучат по-украински естественно, и фамилия хорошо вписывается в модель прозвищ, которые закрепились за родом без дополнительных суффиксов.

Менее вероятное, но всё же возможное объяснение ведёт к немецкому имени Зиппа (Zippa) — краткой форме от Зиберт (Siebert), что значит «яркая победа». Если это так, то фамилия могла попасть на восток через немецких колонистов или переселенцев, но для украинского контекста это скорее исключение, чем правило. В пользу славянской версии говорит и то, что фамилия Зипа встречается в украинских реестрах, а не в немецких.

Словообразовательная модель здесь простая и редкая для русской традиции: фамилия представляет собой чистую основу прозвища, без патронимического суффикса. Это характерно для украинских фамилий (сравните: Лысенко, Шевченко — но там другие суффиксы; Зипа же осталась в форме, близкой к исходному прозвищу). Такая модель говорит о том, что фамилия закрепилась довольно рано, ещё до того, как в русском языке стала обязательной суффиксальная форма на «-ов».