Фамилия Зипинев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа, «Зипин», не встречается ни в древнерусских именах, ни в распространённых прозвищах. Скорее всего, перед нами результат искажения или адаптации более старой формы. Самый вероятный путь: отчество от прозвища или имени Зипа, Зипя, которое, в свою очередь, могло быть сокращением от крестильного имени Зиновий (греч. «живущий по-божески»). В русской народной среде Зиновия часто «укорачивали» до Зина, Зиня, Зипа — через замену «н» на «п» в диалектном произношении (ср. Зиновий → Зипка). Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Зипинев, то есть сын или потомок Зипина.

Менее вероятная, но допустимая версия — топонимическая. В говорах «зипун» — это верхняя крестьянская одежда (кафтан из грубого сукна). Прозвище Зипун могли дать либо тому, кто её шил, либо человеку, который постоянно ходил в зипуне. От Зипун → Зипунёв — фамилия логичная, но у нас написано через «и», а не через «у». Однако в ряде южнорусских говоров «зипун» произносили как «зипин» (с редукцией гласного), и при записи фамилии могли закрепить именно этот вариант. Тогда Зипинев — фонетический вариант Зипунёва.

Третья, самая спорная версия — связь с тюркскими корнями. В тюркских языках есть слово «зип» (острый, колющий) или «зип-зип» (подражание быстрому движению), но в русской ономастике такие основы для фамилий нетипичны, и эта гипотеза остаётся слабой.

Географически фамилия встречается в единичных случаях, преимущественно в центральных и южных областях России. Сословная принадлежность предков неясна: суффикс -ев не даёт подсказки, а сама фамилия слишком редка для статистических выводов. Можно лишь предположить, что её носители — потомки крестьян или посадских людей, чьё прозвище было записано в метрику в искажённом виде.