Зиркин — фамилия, которая сразу отсылает к прозвищному миру русской деревни. Её основа — «Зирка» — в разных говорах имела несколько значений, и разобраться, какое из них стало источником, можно только через географию и контекст.

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «зирка» — так в южных и западных областях России называли взгляд, око, а также зоркого, подслеповатого или, наоборот, слишком внимательного человека. В псковских и смоленских говорах «зиркать» значило «глядеть, подсматривать, высматривать». Прозвище Зирка могли дать любопытному, бойкому или просто тому, кто постоянно косился и щурился. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Зиркин — сын Зирки или человек из семьи Зирки.

Менее распространённая, но возможная версия — связь с украинским и белорусским «зірка» (звезда). В этом случае прозвище могло относиться к человеку, который выделялся внешностью, поведением или, например, родился в ночь яркой звезды. Однако для центральных и северных регионов России такое значение менее характерно, и фамилия Зиркин встречается там реже, чем в южных областях, где слово «зирка» в значении «взгляд» было в ходу.

Обращает на себя внимание редкость фамилии. Зиркины не входят в число распространённых русских фамилий, что говорит о локальном характере прозвища. Скорее всего, оно возникло в какой-то одной местности, а не в нескольких независимых очагах. В документах XVII–XVIII веков фамилия не зафиксирована в боярских списках или переписях служилых людей — её носителями были крестьяне и посадские, а значит, предки Зиркиных не принадлежали к дворянству.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: основа «Зирк-» + патронимический суффикс «-ин». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ с конечным -а или -я. Если бы прозвище звучало как Зирко, фамилия была бы Зирков, но в данном случае мы имеем дело именно с «Зирка», что встречается реже и подчёркивает диалектный характер основы.

В итоге: Зиркин — фамилия, скорее всего, от прозвища Зирка (зоркий, подсматривающий человек), бытовавшего в южнорусских говорах. Она редкая и недворянская, а её носители — потомки крестьян или мещан из определённого региона, где это слово было в обиходе.