Фамилия Зитаров — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного для русских фамилий суффикса -ов/-ев, присоединённого к очевидному прозвищу или имени. Формант -ов здесь есть, а вот основа «Зитар-» ставит в тупик.

Скорее всего, перед нами фамилия искусственного или семинарского происхождения. В духовных училищах и семинариях XVIII–XIX веков учащимся нередко меняли фамилии на более благозвучные, латинские или греческие по духу. «Зитаров» могла быть образована от латинского «cithara» — кифара, струнный музыкальный инструмент, известный ещё в античности. В церковнославянской и латинской традиции это слово закрепилось как символ псалмопения и хвалы. Фамилия в таком случае означала бы «сын кифариста», «принадлежащий к музыке» — то есть её мог получить либо певчий, либо преподаватель пения, либо просто семинарист, которому дали «красивую» фамилию по музыкальному термину.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с тюркским или кавказским корнем. В некоторых тюркских языках «зитар» или близкие формы означают «блестящий», «сияющий», а суффикс -ов — уже русское добавление, указывающее на принадлежность. В таком случае фамилия могла возникнуть у крещёных татар, башкир или народов Кавказа, где к тюркскому прозвищу добавили русское окончание при переходе в православие или при записи в метрики.

Третье, самое простое объяснение — возможная описка или вариант фамилии Ситаров. В некоторых говорах «с» и «з» могли смешиваться, и «Ситаров» (от «сито» — ремесло ситника, мастера по изготовлению сит) превратилось в «Зитаров». Однако эта версия слабая: фамилия Ситаров сама по себе нечастотна, а переход «с» в «з» для русского уха нехарактерен.

Географически фамилия Зитаров встречается единично, в основном на юге России и в Поволжье, что косвенно поддерживает и «семинарскую», и «тюркскую» версии. Точных данных о сословной принадлежности предков нет: Зитаровы могли быть и священниками, и мещанами, и крестьянами — фамилия слишком редкая, чтобы делать обобщения.

Итог: наиболее убедительное объяснение — семинарское происхождение от латинского «cithara». Если вы носите эту фамилию, есть шанс, что ваш предок имел отношение к церковному пению или музыке.