Фамилия Зиверт — очевидный пример фамилии, которая пришла в русский обиход из немецкого языка и не претерпела славянской суффиксации. Она не получила типичных русских окончаний -ов, -ин или -ский, а сохранила исходную германскую форму. Это сразу указывает на позднее появление фамилии в русской среде: скорее всего, её принесли переселенцы, мастера или военные специалисты из немецких земель, которых в России XVIII–XIX веков называли «немцами» независимо от конкретной германской территории.

Основа фамилии — сокращённая форма древнегерманского имени Зигфрид (Siegfried). Полное имя складывается из двух корней: sigu (победа) и fridu (мир, защита). Однако в бытовом обиходе имя сократили до краткого варианта Sivert, который и лёг в основу фамилии. В современном немецком произношении фамилия звучит как «Зи́верт», с ударением на первый слог, и именно так её следует произносить по-русски, хотя в быту иногда встречается вариант с ударением на последний слог.

Семантика исходного имени Зигфрид — «победа и мир» или «победоносный защитник». Популярное толкование «любимец богов» — скорее поэтическое переосмысление образа героя германского эпоса, чем точный перевод корней. Сага о Нибелунгах действительно сделала Зигфрида символом непобедимого воина, но к фамилии Зиверт этот мифологический ореол имеет лишь косвенное отношение: имя стало популярным в средневековой Германии задолго до того, как закрепилось в качестве фамилии.

Самый известный носитель фамилии — шведский физик и радиолог Рольф Зиверт (1896–1966). Его работы по измерению воздействия радиации на живые ткани привели к тому, что в Международной системе единиц (СИ) появилась единица зиверт (Зв). Благодаря этому фамилия Зиверт известна каждому, кто сталкивался с дозиметрией или медициной. В России эта фамилия встречается редко, в основном у потомков немецких колонистов, переселившихся в Поволжье, Причерноморье или в Прибалтику. Встречаются варианты написания Зиверт, Зиферт и даже Зивердт — в зависимости от диалекта и записи в метрических книгах.