Фамилия Зиятдинов образована от арабского имени Зияфетдин, что означает «приветливость, радушие религии». В русской среде это имя закрепилось в форме Зиятдин, от которой и пошла фамилия. Основа имени — арабское слово «ziyafat» («угощение, пир»), поэтому исходный смысл можно передать как «религиозное гостеприимство» или «радушие веры».

Фамилия типична для татарской и башкирской ономастики, где патронимы на -ов активно вытесняли старые формы в XIX–XX веках. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Зиятдинов буквально значит «сын (или потомок) Зиятдина». Такая модель образования — одна из самых распространённых у тюркских народов, принявших русскую систему фамилий.

Среди носителей фамилии действительно много людей науки, что не случайно: в татарской среде имена с компонентом «дин» (вера) традиционно давали в семьях, где ценили образованность и духовный авторитет. Надир Зиятдинов — доктор технических наук, профессор кафедры системотехники Казанского государственного технологического университета. Азат Зиятдинов — доктор технических наук, профессор, заслуженный химик Республики Татарстан. Фарсель Зиятдинов — доктор экономических наук, профессор, писатель и заслуженный работник культуры Татарстана. Флюра Зиятдинова — профессор, член Российской Академии социальных наук, специалист по социологии образования и науки.

Географически фамилия чаще всего встречается в Татарстане и Башкортостане, а также среди татарской диаспоры в других регионах России. Встречаются варианты написания Зиятдинова (женская форма) и изредка — Зияфетдинов, что ближе к исходному арабскому произношению.