Фамилия Злотопольский — яркий пример искусственной фамилии, образованной по польской модели на -ский/-цкий. В отличие от большинства русских фамилий, которые возникли из прозвищ или отчеств, Злотопольский был составлен «кабинетным» способом: к основе прибавили типовой суффикс, указывающий на связь с местностью. В данном случае основа — польское «złoto» (золото) и «pole» (поле), то есть Злотополь — «Золотое поле». Так могли назвать село или местечко, но чаще это был не реальный топоним, а красивое, престижное название, которое еврейские общины Речи Посполитой выбирали для своих поселений в XVIII–XIX веках.

Именно в еврейской среде фамилии такого типа получили особое распространение. После разделов Польши, когда на территориях, отошедших к Российской империи, началась обязательная паспортизация, многие евреи получали фамилии от названий местечек или от абстрактных «красивых» корней. Злотопольский — типичный представитель этой волны: он не отсылает к ремеслу или внешности предка, а указывает на место жительства или происхождения. Вариант Злотополь — реальное местечко на Украине, в нынешней Кировоградской области (историческое название — Златополь), и часть носителей фамилии действительно могла вести род оттуда.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: корень «злот-» (полонизированная форма «золот-»), соединительная гласная «о», корень «-поль-» (поле) и суффикс принадлежности «-ск-» с окончанием «-ий». В русском языке такая фамилия легко вписывается в ряд однокоренных: Золотов, Золотарев, Золотопольский. Но именно форма с «злот-» и суффиксом -ский выдает польское или западнорусское происхождение. В дворянскую среду эта фамилия не попала — она осталась мещанской и купеческой, в основном среди еврейского населения черты оседлости.

Интересная деталь: в некоторых документах XIX века встречается написание «Златопольский» — это попытка русифицировать польский корень «злот» в привычное «злат». Оба варианта считаются одной фамилией, но «Злотопольский» точнее передает исходное звучание. В современной России фамилия редкая, встречается в основном в центральных и южных регионах, а также в Израиле и США — как следствие эмиграции.