Злоян — фамилия, в которой на слух слышится русский корень «зло», но на самом деле перед нами типичная армянская модель образования. Суффикс -ян (в старой орфографии -янц) означает принадлежность к роду: «Злоян» буквально переводится как «из рода Зло». Вопрос упирается в то, что такое «Зло» в армянском контексте.

Вероятнее всего, в основе фамилии лежит армянское личное имя или прозвище Зло. Но здесь есть подвох: в армянском языке слово «зло» звучит как «чар» (չար), а «злой человек» — «чарама́рд». Русское «зло» в чистом виде в армянские имена не перекочевывало. Поэтому фамилия Злоян — это не про отрицательные качества предка, а про топоним. На Кавказе и в Закавказье встречаются села и местности с названием Зло (например, в Северной Осетии есть село Зильги, которое в русской передаче могли записывать как Зло). Житель такого села становился Злоевым или Злояном — то есть «выходец из Зло».

Менее распространенная, но лингвистически возможная версия: фамилия восходит к тюркскому корню «злы» (или «слы») — «богатый», «обильный». В этом случае Злоян — искаженное тюркское прозвище, которое армянский суффикс -ян «приручил» под свою грамматику. Однако эта гипотеза слабее: для русского уха фамилия звучит слишком «говоряще», и носители часто сами переосмысляют её как «производную от зла», хотя к реальному смыслу это не имеет отношения.

Географически фамилия Злоян встречается в основном среди армян, переселившихся из Нагорного Карабаха и Сюника. Там, в горных районах, существовали хутора с названиями, записанными русскими чиновниками на слух — так и закрепилась необычная для армянского языка основа. Сословного барьера у фамилии не было: её носили и крестьяне, и ремесленники, и священники, поскольку происхождение от места жительства не зависело от социального статуса.

Таким образом, Злоян — это «географическая» фамилия, которая обманчиво выглядит как русская характеристика характера. Её носитель почти наверняка потомок выходца из местности, которую в документах обозначили как Зло, а суффикс -ян просто указал на родственную связь.