Фамилия Зулоян — армянская по происхождению, что сразу видно по форманту -ян. В армянской ономастике суффикс -ян (а в более старых формах -янц) означает принадлежность к роду, происхождение от предка: «из дома такого-то». Соответственно, Зулоян — это «потомок Зула». А вот с самим личным именем или прозвищем Зул всё сложнее.

В армянском языке слово «зул» (զուլ) имеет несколько значений, но все они уходят в диалектную и разговорную лексику. Самое вероятное — «зул» как «обида», «зло», «несправедливость» (от арабского zulm через персидское посредничество). В таком случае Зулоян — фамилия, образованная от прозвища Зул, которое могли дать человеку обидчивому, с тяжёлым характером или, наоборот, тому, кто пережил несправедливость. В армянских говорах встречается и глагол «зулал» — «обижаться», «дуться».

Есть и вторая, более редкая версия: в некоторых диалектах «зул» могло означать «кривой», «косой» — тоже возможная основа для прозвища по внешнему признаку. Но первое значение — обидчивый человек — встречается в источниках чаще.

Географически фамилия Зулоян распространена в Армении, особенно в Араратской области и Ереване, а также в армянских диаспорах России и Грузии. В дореволюционных записях фамилия могла фиксироваться как Зулов, Зулян или Зулоянц — последняя форма архаична и выдает более ранний этап оформления фамилии.

Сословного барьера у Зулоян не было: носители фамилии встречались и среди крестьян, и среди ремесленников. Поскольку прозвище Зул — не церковное имя, а бытовое, предок, скорее всего, был человеком с яркой, заметной чертой характера, за которую его и прозвали. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, армянские фамилии на -ян не дают подсказки о профессии или отчестве — они указывают только на родовую связь. Поэтому кем был тот самый Зул — кузнецом, торговцем или крестьянином — без семейных преданий уже не узнать.