Фамилия Злыгостев — одна из тех, что хранят память не о ремесле или внешности, а о социальной оценке человека. В её основе лежит прозвище Злыгость, и разобраться в нём стоит подробнее.

Корень фамилии составной: прилагательное «злой» и существительное «гость». В древнерусском языке «гость» означало не просто посетителя, а прежде всего купца, торгового человека. Однако на Урале, где эта фамилия особенно распространена, сформировалось своё, мрачное уточнение. Среди пришлых людей, называвших себя гостями-купцами, встречались те, кто под этим видом грабил и притеснял коренных жителей. Таких лжекупцов уральцы и прозвали «злыми гостями». Прозвище Злыгость, таким образом, давали не чужаку вообще, а конкретному типу человека — хищнику, торгашу без совести.

Суффикс -ев указывает на стандартную русскую патронимическую модель: «Злыгостев» значит «сын Злыгостя». Фамилия закрепилась в северных и уральских землях, что подтверждается данными переписей. Например, в документах XVII–XVIII веков носители фамилии встречаются в Чердынском и Соликамском уездах — на территориях, где активно шло освоение и где пришлые купцы действительно могли вести себя как захватчики.

В ономастике есть и другая, более редкая гипотеза: что «злыгость» могло быть не прозвищем, а дохристианским именем-оберегом. В народе верили, что имя с отрицательным значением отпугнёт злых духов и защитит ребёнка. Однако для фамилии Злыгостев эта версия менее убедительна: слишком конкретен и бытов уральский контекст, слишком явно прозвище указывает на тип поведения, а не на охранительную магию.

Фамилия не получила широкого распространения за пределами Урала и Сибири, оставаясь локальной. Среди однокоренных — Злыгостьев (с утраченным согласным) и Злыгостный, но они встречаются реже. В любом случае, носитель фамилии Злыгостев может с уверенностью связывать свои корни с той эпохой, когда слово «гость» имело двойное дно, а суд людской был скор и меток.