Фамилия Змыслины — один из тех случаев, когда форма множественного числа (или родительного падежа) сама подсказывает способ образования. Перед нами типичная «фамилия-патроним» на -ин, но в бытовом, неофициальном употреблении закрепилась форма «Змыслины» — так в русских говорах часто называли всю семью или род: «чьи вы будете? — Змыслины». В официальных документах, скорее всего, фиксировался вариант Змыслов или Змыслин, а множественное число стало обиходным именованием рода.

Основа фамилии — прозвище Змысл. В древнерусском языке слово «смысл» имело значение «разум, ум, толк». Приставка «з-» — это фонетический вариант приставки «с-» (ср. «зделать» вместо «сделать» в диалектах). Таким образом, Змысл — это человек, обладающий «со-мыслом», то есть сообразительный, толковый, рассудительный. Прозвище могли дать смышлёному, быстро схватывающему суть человеку — возможно, советчику или тому, кто умел найти выход из сложного положения.

Интересно, что фамилия Змыслины (и её варианты Змыслов, Змыслин) встречается крайне редко и имеет отчётливую географическую привязку. Основной ареал — северные и центральные области России, особенно бывшая Вологодская и Архангельская губернии. Там, в старообрядческой среде, сохранялись архаичные формы словообразования. В говорах Русского Севера слово «змысл» могло означать не только «ум», но и «умысел, замысел» — иногда с оттенком хитрости или предусмотрительности.

Словообразовательная модель проста: прозвище Змысл + патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность («сын Змысла»). В отличие от фамилий на -ов (Змыслов), где ударение обычно падает на первый слог, в форме Змыслины ударение плавно переходит на корень: ЗмЫслины. Это тоже косвенно указывает на северное происхождение, где такие ударения встречаются чаще.

Сословная принадлежность предков-Змыслиных, скорее всего, была крестьянской или посадской. Прозвища, образованные от качеств ума, давали людям незнатным, но уважаемым в своей среде. Никаких дворянских родов с такой фамилией в исторических источниках не зафиксировано. Так что Змыслины — это потомки того самого «змысла», сметливого мужика, чья сообразительность запомнилась соседям и передалась в фамильном прозвании.