Фамилия Зодбоев — редкий пример того, как в русской фамильной модели сохранилось слово из совершенно другого языка. Её основа не славянская, а тюркская или монгольская, что сразу выделяет носителя на фоне более привычных Ивановых и Петровых.

Корень «зодбо» восходит к слову «зодбо» (или «зодобо»), которое в ряде тюркских языков означает «проворный», «ловкий», «расторопный». В монгольских языках есть схожее «зод» — «ловкость», «проворство». Таким образом, исходное прозвище Зодбой давали человеку подвижному, быстрому в делах, тому, кто всё схватывал на лету. Суффикс «-ев» — типичный русский патронимический формант, который присоединяли к иноязычным основам при оформлении фамилии. Схема простая: прозвище Зодбой (или личное имя, если оно бытовало) → Зодбоев сын → фамилия Зодбоев.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически происходило смешение русского и тюркского населения: Поволжье, Урал, Сибирь. Возможно, предок носителя был выходцем из татарской, башкирской или казахской среды, а фамилию получил уже при переходе в русскую культуру, например, после крещения или при записи в ревизские сказки. В отличие от фамилий на «-ин», которые чаще образовывали от основ на «-а/-я», здесь сработала модель на согласный, что характерно для адаптации тюркских имён.

Встречается и более редкая версия, связывающая «зодбо» с бурятским или калмыцким словом «зодбо» — «умение», «сноровка». Если так, то фамилия могла возникнуть у бурят, перешедших на русскую фамильную систему. В любом случае, это не случайная фамилия, а точный портрет предка — человека, которого в своём окружении знали как ловкого и умелого.