Фамилия Зодорожный — редкий случай, когда написание подсказывает значение лучше, чем произношение. Если сказать эту фамилию вслух, она почти неотличима от распространённой фамилии Задорожный. Но буква «о» в корне меняет этимологию. Задорожный — тот, кто живёт за дорогой, у кого дом «за дорогой». Зодорожный же, скорее всего, образован от слова «зодорога» или «зодорожье» — диалектного понятия, означавшего пространство вдоль дороги, обочину, а иногда и придорожную полосу земли, которую не пахали, а оставляли под выгон или проезд.

Суффикс «-н-» и окончание «-ый» указывают на типичную модель притяжательно-пространственных фамилий: от географического ориентира. В украинской и южнорусской традиции такие фамилии (Задорожный, Подорожный, Придорожный) фиксировали место жительства или род занятий. Зодорожный мог получить прозвище человек, чей двор стоял прямо у большой дороги, или тот, кто следил за состоянием «зодорожья» — например, содержал постоялый двор или чинил мосты.

В документах фамилия встречается крайне редко, в основном на западе Украины (Волынь, Ровенщина) и в приграничных с Беларусью районах. Возможно, это результат местного аканья, записанного на письме: в говорах, где «о» без ударения произносили как «а», фамилию могли осмыслить как «Зодорожный» и закрепить такое написание в метриках. Альтернативная версия — связь с устаревшим глаголом «зодрать» (содрать, отодрать), но она слабая: суффикс «-н-» плохо сочетается с глагольной основой в такой модели.

Словообразовательно фамилия стоит особняком. У неё нет вариантности с приставками «за-», «под-», «при-». Приставка «зо-» в русских и украинских фамилиях почти не встречается — это архаичный или диалектный вариант «со-» (ср. «зо мной» вместо «со мной»). То есть Зодорожный могло значить «содорожный», то есть «совместно с дорогой», «при дороге». В любом случае, это фамилия-указатель: предок носителя жил не за дорогой и не у дороги, а именно на ней — на придорожной полосе, в зоне дороги.