Фамилия Золоопуп — редкий и яркий случай в русской ономастике, где прозвищная основа сохранилась почти без изменений. В отличие от большинства фамилий, которые смягчали или облагораживали исходное прозвище, здесь мы видим прямое, почти дословное закрепление за человеком. Разберём, как это могло произойти.

Первое, что бросается в глаза, — это строение. Фамилия состоит из двух корней: «золоо-» (от «золото») и «-пуп». Суффикс отсутствует — перед нами чистая основа без типичных окончаний -ов, -ин или -ский. Такая модель характерна для прозвищ, которые закрепились в качестве фамилий в среде крестьянства и посадских людей, особенно на Русском Севере и в Сибири, где фамилии часто фиксировали напрямую по прозвищу, не добавляя суффикса. Сравните с однокоренными, но более обработанными фамилиями: Золотухин, Золотов, Пупкин. Золоопуп стоит особняком — это не «сын Золотопупа», а сам Золотопуп.

Что могло означать прозвище? Есть две основные версии, и обе правдоподобны. Первая — ироничная. В народной культуре «пуп» мог обозначать центр, середину, пуповину, а в переносном смысле — важную, но смешную деталь. «Золотой пуп» — это насмешливое прозвище человека, который слишком кичился своим богатством или положением, либо, наоборот, бедняка, носившего яркую, броскую заплатку на животе. Вторая версия — ремесленная. «Золотопуз» или «золотопуп» могли называть ювелира, чеканщика или лудильщика, который работал с позолотой и носил на поясе инструмент, оставлявший след на одежде в области живота. В говорах «пуп» иногда означал выпуклость, шишку — отсюда могло пойти прозвище мастера, у которого от работы «пуп золотом отсвечивал».

Географически фамилия Золоопуп — редкость. В дореволюционных переписях и метрических книгах она почти не встречается, что говорит о её локальном бытовании, скорее всего, в одной-двух волостях. По косвенным данным (сходные фамилии, например Золотопуп, фиксируются в архивах Вологодской и Архангельской губерний), можно предположить севернорусское происхождение. Там, в условиях малоземелья и промыслов, прозвища часто были образными и цепкими. Носители фамилии, скорее всего, не принадлежали к дворянству или духовенству — это крестьяне или ремесленники, чьё прозвище просто записали в документы при переписи или рекрутском наборе.

Написание с двумя «о» подряд («золоо-») — не ошибка, а архаичная или диалектная черта. В старых говорах полногласие «золото» иногда стягивалось в «золоо», особенно в быстрой речи или при образовании сложных слов. Встречаются варианты Золотопуп, Золопупов, но форма Золоопуп наиболее точно передаёт исходное прозвище, не приглаженное позднейшими переписчиками.