Фамилия Золтан — редкий для России случай, когда фамилия целиком совпадает с личным именем. В русской традиции такое встречается, но чаще у фамилий, образованных от канонических имён (Иван, Петр). Здесь же основа — венгерское мужское имя Zoltán, которое в свою очередь происходит от тюркского слова «султан» (властитель, правитель). То есть по своему глубинному смыслу фамилия означает «султан» или «царь», хотя в бытовом употреблении никогда не была титулом, а просто именем.

Словообразовательная модель проста: фамилия не получила русского суффикса (-ов, -ин, -ский). Это так называемая «чистая» фамилия, оформленная как имя. Такие фамилии в XIX–XX веках нередко появлялись у людей, которые были крещены или записаны под этим именем, а затем оно закрепилось за родом без изменений. В русском контексте Золтан — почти всегда фамилия, а не имя, хотя в Венгрии, наоборот, это распространённое личное имя (вспомним, к примеру, короля Золтана из династии Арпадов).

Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Российской империи и к Закарпатью. Венгерское население исторически жило на территории современной Украины (Закарпатская область), в Словакии, Румынии и, конечно, в самой Венгрии. В русских документах фамилия могла появиться у потомков венгерских военнопленных, переселенцев или через смешанные браки. Встречается она и у еврейских семей, где Золтан иногда давали как светское имя при рождении, а затем оно становилось фамилией.

Стоит различать фамилию Золтан и однокоренные Золтанов, Золтанович. Последние — результат русификации или украинизации исходного имени: суффикс -ов/-ев или -ович указывает на патроним (сын Золтана). Сама же фамилия Золтан сохранила исходную форму, что выдаёт её позднее и, возможно, документальное происхождение — когда человека записывали просто по имени, не «переводя» его в отчество.

В России и Украине фамилия остаётся малочисленной. Поиск по базам данных показывает единичные случаи, в основном в крупных городах. Это не крестьянская фамилия, возникшая массово, а скорее индивидуальная, часто связанная с миграцией или сменой этнической идентичности предков.