Фамилия Зотолокин звучит непривычно, и это не случайно: она образована не от распространённого имени или профессии, а от прозвища, которое могло закрепиться за человеком на Севере или Урале. Чтобы понять её корень, нужно разобрать слово на части и отбросить суффикс.

Основа здесь — «Зотолок». Если убрать фамильный суффикс -ин (указывающий на принадлежность: «чей?» — Зотолокин, то есть сын Зотолока), остаётся прозвище. В русских говорах, особенно в архангельских и вологодских, «зотолок» или «затолок» — это диалектное название потолка, чердака или настила под крышей. Слово родственно глаголу «затолокти» (затолочь, утрамбовать). Человек получил прозвище Зотолок, скорее всего, по месту жительства или работы: либо он жил в тесном помещении под самой крышей, либо занимался строительством — клал потолки, утрамбовывал глиняную завалинку.

Модель образования — типичная для северорусских фамилий. Суффикс -ин крепится к основе, оканчивающейся на согласный, и указывает на прямое родство. В отличие от фамилий на -ов, которые часто возникали от имён и прозвищ на -о/-а, форма Зотолокин говорит о том, что прозвище отца было именно Зотолок, без смягчения или уменьшительного суффикса. Это характерно для прозвищ, данных взрослому человеку за характерную черту или занятие.

Встречается эта фамилия редко, и её география подтверждает диалектное происхождение. Основные очаги — Вологодская, Кировская области и Пермский край, то есть территории, где в ходу были архаичные говоры. В центральных и южных регионах России «зотолок» не поняли бы, там говорили «потолок». Поэтому носители фамилии Зотолокин — потомки крестьян или ремесленников из северных губерний, где прозвище было бытовым и точным.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Потолокин, Затолокин) показывает, что написание через «зо» — это местная особенность произношения. В северных говорах приставка «за-» могла редуцироваться или переходить в «зо-» под ударением, отсюда и форма «Зотолок» вместо более ожидаемого «Затолок». Это не ошибка в документах, а живое звучание речи, которое фамилия сохранила на века.