Фамилия Зпорожец — один из тех редких случаев, когда ошибка в одной букве полностью меняет историю слова. Очевидно, что перед нами искажённый вариант фамилии Запорожец. Буква «а» в корне выпала либо при записи в церковной книге (писарь мог не расслышать или сократить), либо при последующем бытовом произношении, когда фамилию «обкатали» в речи. Встречается и написание через «о» — Зопорожец, но форма «Зпорожец» самая редкая и указывает на конкретную ошибку переписчика.

Основа фамилии — прозвище Запорожец, которое давали выходцу из Запорожья, то есть с земель за днепровскими порогами. В XVI–XVIII веках это слово прочно ассоциировалось с вольными казаками Запорожской Сечи. Однако не каждый Запорожец был казаком: так могли назвать и крестьянина, переселившегося из тех краёв, или человека, который торговал с запорожцами, а то и просто обладал буйным, «казацким» нравом. Модель образования фамилии типична для украинских и южнорусских земель: прозвище на -ец со временем застыло в форме фамилии без дополнительных суффиксов (как Москалец, Чернец, Хохлец).

Суффикс -ец в этой фамилии указывает на принадлежность к месту или сообществу. В русской ономастике такие фамилии часто оставались без изменений (не склонялись по падежам как прилагательные), что подтверждает их прозвищное, а не патронимическое происхождение. Если бы предка звали просто «Запорожец», его дети могли стать Запорожцевыми, но здесь фамилия закрепилась в исходной форме.

Географически фамилия Зпорожец (вместе с исходным Запорожец) встречается в основном на юге России и в восточных областях Украины. Встречаемость варианта с выпавшей «а» крайне мала — это скорее единичные случаи, чем устойчивая традиция. Поэтому человек с такой фамилией может с высокой вероятностью считать своим предком запорожского казака или переселенца из Приднепровья.

Словообразовательный курьёз заключается в том, что «Зпорожец» звучит как «спорожец» или «з порожцем» (то есть «с порогом»), но это случайная игра слов. На самом деле корень -порож- (от «порог») сохранился, а начальное «за» редуцировалось до нуля. В словарях фамилия не фиксируется, но её легко реконструировать через более распространённый вариант, описанный, например, в работах В. Никонова по географии украинских фамилий.