Фамилия Зруев при первом взгляде кажется необычной, но на самом деле укладывается в простую и типичную для русских фамилий схему. В её основе лежит суффикс -ев, который присоединяли к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или на -й. Значит, исходное прозвище или имя звучало как Зруй. Вопрос в том, что означало это слово.

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным глаголом «зру́ить» или «зру́йничать» — в некоторых русских говорах так говорили о человеке, который ворчит, брюзжит или постоянно недоволен. Прозвище Зруй могли дать сварливому, придирчивому человеку. Корень здесь родствен слову «ругать», но с приставкой з- (из- в старом значении). Такая модель образования прозвищ по характеру очень распространена: Ворчун, Брюзга, Злыдень — и Зруй стоит в этом же ряду.

Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими языками, где есть корни со значением «сильный» или «быстрый». Однако для русской фамилии, особенно если она встречается в центральных и северных областях России, объяснение через диалектный глагол выглядит убедительнее. Никаких документальных подтверждений тюркской версии нет, и притягивать её искусственно не стоит.

География фамилии Зруев довольно узкая. Чаще всего она встречается в Поволжье, особенно в Самарской и Ульяновской областях, а также в некоторых районах Урала. Это указывает на то, что фамилия могла закрепиться в среде крестьян или однодворцев, которые переселялись в эти края в XVIII–XIX веках. Сословно это, скорее всего, крестьянская или мещанская фамилия, без связи с дворянскими родами.

Любопытно, что фамилия Зруев не имеет прямых «родственников» вроде Зруйкин или Зрунов, что говорит о её локальном происхождении от одного конкретного прозвища. Если вы носите эту фамилию, то с высокой долей вероятности ваши предки жили в междуречье Волги и Урала, а родоначальник получил своё прозвище за неспокойный, въедливый нрав.