Фамилия Зрюнины — редкий пример, где прозвищная основа почти на поверхности, но оставляет пространство для догадки. В её центре — прозвище Зрюня, которое, скорее всего, восходит к глаголу «зреть». У этого слова два ключевых значения: «расти, спеть» и «видеть». Какое из них сработало — вопрос, но есть более и менее вероятные версии.

Если отталкиваться от значения «видеть», то Зрюней могли прозвать человека с острым зрением или, что встречается в прозвищах часто, ребёнка с большими, заметными глазами. Такие прозвища по внешнему признаку — одни из самых древних и устойчивых. Вторая версия, связанная со значением «расти, спеть», предполагает, что прозвище могли дать взрослому, не по годам серьёзному человеку — «зрелому» умом. Но этот вариант кажется менее органичным для разговорного прозвища: обычно в народе цеплялись к конкретной, видимой черте.

Сама модель фамилии — на -ин — указывает на принадлежность: «чей?» — Зрюнин, то есть сын или потомок Зрюни. Суффикс -ин — один из самых распространённых в русской антропонимии, он присоединялся к основам на -а или -я. Здесь основа как раз Зрюн-я.

Фамилия редкая, и в открытых источниках по ней почти нет статистики. Скорее всего, она возникла на северных или центральных территориях России, где прозвищные формы на -ня были особенно употребительны. Точное время образования назвать невозможно: процесс закрепления фамилий у крестьян и посадских людей растянулся на несколько столетий и завершился в основном к XIX веку. Но сама фамилия Зрюнины — живой след той эпохи, когда человека называли не по отцу, а по меткой народной кличке.